Docent krijgt promotiebeurs voor onderzoek naar getuigenbescherming
Gregory Townsend krijgt een promotiebeurs voor leraren van NWO om getuigenbescherming bij internationale rechtbanken te onderzoeken. Met de financiering krijgen leraren de kans zich verder te ontwikkelen en de aansluiting tussen universiteiten en scholen te versterken.
Townsend geeft sinds 2018 les aan de Haagse Hogeschool in twee modules die hij zelf heeft helpen ontwikkelen: International Criminal Justice en International Criminal Practice. Daarvoor werkte hij twintig jaar bij internationale straftribunalen. ‘Ik ben vereerd dat ik deze financiering krijg.’
Zorg voor getuigen
Als promovendus bij het Institute of Security and Global Affairs wil hij getuigenbescherming bij internationale rechtbanken onderzoeken. ‘Ik wil onderzoeken wat de afgelopen dertig jaar heeft gewerkt en wat niet. Internationale rechtspraak is sterk afhankelijk van moedige getuigen, maar er bestaat weinig literatuur over de zorg voor deze getuigen. Ik probeer de best practices op dit gebied te vinden, zodat ik capaciteit kan opbouwen in binnenlandse eenheden voor getuigenbescherming. Het berechten van internationale misdaden door binnenlandse rechtbanken vergroot de verantwoordingsplicht en daar hebben we in de wereld van vandaag meer van nodig.’
Uiteindelijk wil Townsend ook de steun van provincies en staten op het gebied van getuigenbescherming vergroten. Vanuit zijn ervaring als leidinggevende van de getuigenbeschermingssectie van het Joegoslavië Tribunaal weet hij dat het hier nog steeds aan schort. ‘De realiteit is dat te weinig provincies en staten bereid zijn getuigen op te vangen die herhuisvesting nodig hebben en dat belemmert de gerechtigheid.’
Band tussen universiteit en hoge school
Nog een doel van het project van Townsend is om de band tussen Universiteit Leiden en de Haagse Hogeschool te versterken. ‘Allebei de instellingen zijn verankerd in Den Haag, de stad van vrede en recht. En allebei hebben ze veel experts op dit gebied in dienst, waardoor het zinvol is om regelmatig samen te werken. Ik hoop dat mijn onderzoek uiteindelijk leidt tot de oprichting van een ngo die de vakgebieden recht en internationaal recht bevordert en die studenten een middel geeft om praktische ervaring op te doen in deze gebieden.’
Promotiebeurs voor leraren
In totaal kregen 23 docenten een Promotiebeurs voor leraren van NWO. Het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap stelt jaarlijks 9 miljoen euro beschikbaar voor de promotietrajecten. In deze éénentwintigste ronde is ruim 4,6 miljoen euro toegewezen. De aanvragers van de toegekende onderzoeken kunnen met de financiering de komende vijf jaar een promotieonderzoek doen.
Tekst: Dagmar Aarts
Beeld: Unsplash