Bestuurswissel bij de YAL: ‘Zorgen dat de jonge wetenschapper wordt gehoord’
De Young Academy Leiden (YAL) wisselt deze maand van bestuur en verwelkomt zeven kersverse leden. We spraken afzwaaiend voorzitter Sarah Giest en aankomend voorzitter Julia Cramer over wat het platform voor beginnende academici het afgelopen jaar heeft bereikt en welke plannen er zijn voor de toekomst.
Dag Julia, Waarom wilde je graag voorzitter worden van de Young Academy Leiden?
Julia: ‘Vooropstaat dat ik de leden van de YAL een bijzondere en inspirerende groep mensen vind. Daarnaast vind ik het mooi hoe we op dit moment gepositioneerd zijn binnen de universiteit: we hebben een fijne samenwerking met het Bestuursbureau en krijgen de kans om aan verschillende commissies deel te nemen. Voor mij is het belangrijk om die seat at the table het komende jaar te behouden en te zorgen dat we als community van jonge wetenschappers worden gehoord.’
Hoe gaan jullie je daar voor inzetten?
Julia: ‘Ik zal de YAL voorzitten, samen met vicevoorzitter Rachel Plak en projectmanager Suzanne Brinkman. Samen willen we ons vooral hard maken voor meer betrokkenheid. We willen geen gesloten groep zijn, maar juist de interactie versterken tussen onze leden, het bestuur van de universiteit en tussen jonge wetenschappers onderling. Wat verder speelt is dat de eerste leden van het platform binnenkort afscheid nemen. Zij zijn immers geen startende wetenschappers meer – maar wel academici die op strategisch belangrijke plekken zitten binnen de universiteit én een hart hebben voor de YAL. De vraag is dus hoe we de verbinding met deze alumni kunnen behouden.’
Hi Sarah, draag jij het voorzitterschap met een goed gevoel over?
Sarah: ‘Zeker! Ik ben enorm trots op wat we het afgelopen jaar met elkaar hebben neergezet. Als platform zijn we veel zichtbaarder geworden en onze community is gegroeid. Daarnaast hebben we ons hard gemaakt voor onderwerpen als sociale veiligheid, diversiteit en inclusie, onder meer door gesprekken te voeren met de directie van HR. Het is cruciaal dat jonge wetenschappers zich veilig voelen op het werk en dat zij eventuele zorgen kunnen uiten. Een andere mijlpaal is dat we zijn aangesloten bij het Academia in Motion-team van de universiteit. Zo krijgen ook jonge wetenschappers een stem binnen deze groeiende beweging.’
Welke uitdagingen zien jullie voor de YAL?
Sarah: ‘Tijdgebrek blijft een probleem. Niet alle leden krijgen uren voor hun bijdrage aan het platform. En veel jonge wetenschappers willen graag bijdragen aan de YAL of deelnemen aan onze bijeenkomsten, maar komen daar door hun onderwijs- en onderzoeksverplichtingen niet aan toe.’
Julia: ‘Juist vanwege die hoge werkdruk is het belangrijk om te weten welke onderwerpen relevant zijn voor onze doelgroep. Als mensen het idee hebben dat de YAL nuttig voor hen is, zal dat de betrokkenheid ten goede komen. Ons doel is immers niet om vooral maar zoveel mogelijk events te organiseren: we willen dingen doen waar jonge wetenschappers écht iets aan hebben.’
Sarah: ‘En we willen nog meer uitdragen dat de YAL er voor alle jonge academici is. Je hoeft geen Veni- of Vidi-beurs te hebben om lid te kunnen worden, als community vertegenwoordigen en ondersteunen we alle wetenschappers aan het begin van hun carrière.’
Julia: ‘Dat klopt. Wij vinden het vooral belangrijk dat de groep divers is, met leden van verschillende faculteiten en vakgebieden. Jonge wetenschappers kunnen hun interesse kenbaar maken met een motivatiebrief. Elk jaar selecteren wij tussen de vijf en acht nieuwe leden. Maar je kunt je natuurlijk altijd aansluiten bij onze YAL community, daar is geen aanmeldprocedure of wachtlijst voor.’
Willen jullie verder nog iets kwijt?
Julia: ‘Ik zie ernaar uit om samen met Rachel en Suzanne aan de slag te gaan! Het is fijn dat ik vorig jaar al ervaring op heb kunnen doen als vicevoorzitter met Sarah. Hierdoor was het echt een soft landing. En YAL-leden zijn enthousiaste, warme mensen die altijd klaar staan om te helpen.’
Sarah: ‘Ik draag het stokje met trots over en heb er het volste vertrouwen in dat jullie het komende jaar veel zullen bereiken.’
Zeven nieuwe YAL-leden geïnaugureerd
De YAL is in 2019 opgericht en dient als platform om enthousiaste startende academici (post-PhD) bij elkaar te brengen. Het merendeel van de leden is universitair (hoofd)docent en minder dan tien jaar geleden gepromoveerd. De nieuwe leden van de YAL zijn: Janet Connor, Julie Hall, Nienke de Graeff, Milena Schönke, Anne Urai, Jochanan Veerbeek en Sanne Willems.
Tekst: Evelien Flink
Banner: Patricia Nauta