Research Traineeship Programme afgerond: ‘Hier word je aangemoedigd om dingen te proberen’
Al tijdens je studie ontdekken of werk in de wetenschap misschien iets voor je is. Die kans krijgen studenten tijdens het facultaire Research Traineeship Programme. Vrijdag 1 september presenteerden zij hun resultaten aan elkaar en hun begeleiders.
Tijdens het traineeship krijgen studenten de kans om bij te dragen aan het onderzoek van hun begeleiders. Thorsten Hopman maakte een database met afbeeldingen over de omgang met hygiëne in Azië. ‘In eerder onderzoek naar gezondheid in de koloniën is vooral gekeken naar zaken als vaccinatiecampagnes en de opbouw van infrastructuur’, legt hij uit. ‘Er is heel weinig aandacht geweest voor de voorlichting van de bevolking, terwijl dat wel degelijk van belang is geweest. Een Indonesische boer had misschien niet zoveel te maken met die grote campagnes, maar wel met dokters die langskwamen om te vertellen wat belangrijk was om ziektes te voorkomen.’
Om dat gat te vullen, werkte hij gemiddeld tien uur per week aan een database met afbeeldingen waarin deze voorlichting een rol speelt. ‘Ik heb het materiaal van twee bestaande tentoonstellingen gecategoriseerd en daaraan zelf nog wat nieuwe afbeeldingen toegevoegd. In het begin vond ik het best overweldigend om met zoveel primaire bronnen te werken die nog niemand had gezien, maar ik ben er heel handig mee geworden.’
Intensief en informeel samenwerken
Dat komt mede door het contact dat Thorsten had met zijn begeleider, denkt hij. ‘Het contact met docenten is veel informeler dan tijdens colleges. Hier word je echt aangemoedigd om dingen te doen en uit te proberen. Dat maakt het veel makkelijker om naar iemand toe te stappen en te zeggen: “Ik heb dit gevonden, is dat misschien interessant?”
Ook deelnemer Janis Oomen is enthousiast over de begeleiding. ‘Wanneer krijg je nou de kans om zo intensief samen te werken met je docenten?’ zegt ze. ‘Misschien tijdens je scriptie, maar dat is ook maar één moment tijdens je opleiding. Ik vond het heel fijn om nog een keer zo’n kans te krijgen.’
Interdisciplinaire uitdaging
Samen met Thirza Vis werkte Janis aan een onderzoek naar Griekse grafschriften uit Rome. ‘Zij heeft vooral gekeken naar de Griekse identiteit en bijvoorbeeld de mythologische verwijzingen die terug te vinden zijn in die geschriften, terwijl ik me meer heb beziggehouden met de vraag wie de mensen zijn voor wie die inscripties werden geschreven. Waren het slaven, vrijgeborenen? Mannen? Vrouwen? Kunnen we nu nog iets zeggen over hun juridische status?’
Om antwoorden te vinden op die vragen, maakten Janis en Thirza gebruik van een interdisciplinaire aanpak. ‘Het was heel fijn dat Thirza is geschoold als classicus en ik als historicus. Ik ben gewend om heel veel data te verzamelen en daar dan af en toe een voorbeeld uit te pakken, terwijl Thirza meer close reading deed. Ik heb mijn liefde voor cijfers en statistische analyse dus wat moeten loslaten, maar dat heeft me wel geleerd om op een andere manier te kijken.’
Toekomstplannen
Inmiddels zijn Thorsten en Janis allebei afgestudeerd. Heeft het traineeship ze overtuigd om een carrière in de wetenschap na te jagen? ‘Ik ga nu eerst een jaar naar Japan’, zegt Thorsten. ‘Het idee is vooral om te gaan reizen en plezier te hebben, maar ik blijf wel rondkijken of ik dingen zie die relevant zijn voor dit project. Misschien kan ik het dan nog verder uitwerken.’
Voor Janis’ zijn die uitwerkplannen al concreter. Zij is net gestart als promovendus aan de Rijksuniversiteit Groningen om verder onderzoek te doen naar grafschriften. ‘Ik zit nog maar in mijn eerste weken, dus ik ben vooral aan het opstarten, maar ik merk al wel dat het me heeft geholpen dat ik in het Research Traineeship heb kennisgemaakt met Griekse grafschriften. Dat is een mooie uitbreiding op het Latijn, waar ik me eerst vooral mee bezighield.’
Het Research Traineeship Programme bestond dit jaar uit de volgende trainees: Paulina Bastián Alvarado, Fenna Berger, Berend Buiten, Merel Drop, Madelon Harmsen, Jurriaan Hoenderdos, Thorsten Hopman, Philipp Huber, Amina el-Kabary, Duncan Kampschuur, Ekaterina Karaseva, Paulien Koster, Jeroen van de Linde, Dies van der Marel, Rush Massey, Giacomo Mastrogregori, María del Mar Forero Mesa, Clara Mendes Pereira, Bob Mutsaerts, Janis Oomen, Jessie van Straaten, Thirza Vis, Chih Chieh Wang.
Zij werden begeleid door: Cátia Antunes, Jelena Belic, Jenny Doetjes, Pablo Isla Monsalve, Anne Heyer, Maartje Janse, Casper de Jonge, Gerhard de Kok, Ethan Mark, Maurits Meerwijk, Tim Meijers, Johannes Müller, Leticia Pablos-Robles, Christoph Pieper, Noelle Richardson, Diederik Smit, Rens Tacoma, Soledad Valdivia Rivera, Wim Voermans, Peter Webb, Matthijs Westera, Margaretha Wewerinke-Sing, Jurriaan Witteman
Een overzicht van alle projecten is hier te vinden. De inschrijving voor het nieuwe traineeship opent later dit jaar.