Afscheid van een Bruggenbouwer
De afgelopen twee jaar heeft het Instituut Psychologie onder leiding van wetenschappelijk directeur Hanneke Hulst belangrijke ontwikkelingen doorgemaakt. Ook leidde ze het instituut met vuur en gedrevenheid door deze tumultueuze tijd. Ze laat een krachtige, strijdbare en op de toekomstgerichte organisatie achter. Het Instituutsbestuur Psychologie bedankt haar voor haar grote inzet voor het Instituut Psychologie met een afscheidsbericht.
Bruggen tussen fundamenteel en klinisch onderzoek
Als neurowetenschapper zet Hanneke zich in om cognitieve stoornissen bij mensen met multiple sclerose beter te begrijpen én te behandelen, onder meer met geavanceerde MRI-technieken en digitale tools als de Multiple Screener. Daarbij slaat ze voortdurend bruggen tussen fundamenteel en klinisch onderzoek, tussen lab en samenleving. Dat deed ze de afgelopen jaren in Leiden als hoogleraar Neuropsychologie in Gezondheid en Ziekte en als sectievoorzitter bij Gezondheids-, Medische en Neuropsychologie.
Leiderschap in een academische omgeving
Als wetenschappelijk directeur stond Hanneke aan het roer in een bewogen periode: Erkennen & Waarderen, Open Science, de komst van GROW, landelijke discussies over hoofdlijnenakkoord, stakingen en de nasleep van het verlies van haar collega en voorganger Andrea Evers. In die context liet Hanneke zien hoe belangrijk leiderschap in een academische omgeving is. Vanuit haar werk voor De Jonge Akademie en haar inzet voor meer diversiteit in profielen van wetenschappers (‘Laten we stoppen met alle kwaliteiten van één persoon te verlangen.’) pleitte ze voor ruimte voor divers talent en probeerde ze dat in Leiden ook daadwerkelijk vorm te geven.
Samen naar oplossingen zoeken
Wie wel eens bij Hanneke langsliep herkent haar stijl. Een duidelijke presence, een echte straight shooter en een sterke morele kompasrichting – een duidelijk true north in vraagstukken waarin het niet alleen om regels gaat, maar om mensen. Tegelijk bleef ze, heel kenmerkend, een teamspeler: iemand die het liefst samen naar oplossingen zoekt. Daarbovenop kwam haar veerkracht en de bereidheid om lastige zaken zonder façade te benoemen. En haar humor: het vermogen om samen te kunnen lachen om de schijnbare onmogelijkheid van sommige vraagstukken, precies genoeg om het draaglijk te houden, nooit om het belang ervan te bagatelliseren.
Onderwijs, outreach én zorg
Naast haar rol binnen het instituut was Hanneke zichtbaar in de bredere academische en maatschappelijke context: als algemeen manager van Stichting Brein in Beeld, in populaire columns voor de MS-gemeenschap, op Breinfestival, en in haar rol bij Erkennen & Waarderen en De Jonge Akademie. Daarmee belichaamde zij een type wetenschappelijk leiderschap dat onderzoek, onderwijs, outreach én zorg voor mensen met elkaar probeert te verbinden.
Centre for Brain Research
Dat Hanneke nu de stap zet naar Auckland, waar zij hoogleraar Hersenonderzoek wordt en directeur van het Centre for Brain Research, en een nieuw MS-onderzoekscentrum gaat opbouwen, past in dat profiel: bruggen bouwen, grenzen verleggen, impact creëren. We weten dat haar nieuwe collega’s in Nieuw-Zeeland er een scherpe denker bij krijgen én iemand die in het eerste overleg al zal vragen: ‘Mooi plan. Maar voor wíé doen we dit precies en wat schieten zij ermee op?’
Menselijker en moediger
Als Instituutsbestuur kijken we met grote waardering terug op haar periode als wetenschappelijk directeur. Ze laat een instituut achter dat zich sterk bewust is van de rol in wetenschap, onderwijs en samenleving. En dat, dankzij haar voortdurende pleidooi voor kindness from within, ook iets menselijker en moediger is geworden.
Hanneke, het hele Instituutsbestuur dankt je voor je tomeloze inzet, positieve mindset, scherpe vragen, je zichtbare betrokkenheid, je vechtlust, je humor én je vriendelijkheid. We zullen je missen. Wij wensen je alle goeds en veel succes met je nieuwe stap in Nieuw-Zeeland. Het ga je goed!