Luris bestaat 20 jaar: ‘Ons onderzoek is een drijvende kracht achter maatschappelijke impact en innovatie’
Al twintig jaar werkt expertisecentrum Luris samen met Leidse onderzoekers en studenten om impact in de samenleving te creëren. Ter ere van dit jubileum blikken medewerkers terug op projecten waar ze trots op zijn of die er voor hen bovenuit sprongen. Spoiler: ze konden geen van allen slechts één project kiezen.
Er is veel moois om uit te lichten ter ere van het twintigjarig bestaan, stelt huidig Luris-directeur Anouschka Versleijen. ‘Luris biedt deskundige ondersteuning aan alle onderzoekers binnen de universiteit die samen met externe partners onderzoek op willen zetten of wetenschappelijke resultaten naar de buitenwereld willen brengen. Denk aan het opzetten van een spin-off, maar ook het aangaan van verbindende activiteiten met de steden Leiden en Den Haag. Daar zetten we ons actief voor in, samen met de faculteiten en instituten. De samenwerking met de Luris LUMC-kamer loopt goed. We hebben begin dit jaar samen de nieuwe regeling Kennisexploitatie geïntroduceerd.’
Jessica Meijer, Head Innovation & Business Development
‘Een project dat er voor mij boven uitspringt is het Horizon 2020-consortium #Democracyinaction, dat zich richt op het verhogen van participatie in democratie, vooral onder jongeren. Het leuke aan dit consortium is dat ze met bijzondere partners samenwerken: kleine bedrijfjes die iets doen met theater bijvoorbeeld, of virtual reality. Een gaaf initiatief met twee principal investigators vanuit Leiden. Leiding geven aan zo’n groot consortium is niet eenvoudig. Wat misschien niet al onze wetenschappers weten: je mag bij projectmanagement om ondersteuning vragen, daar is binnen het Leiden Research Support Network een pool voor. Mijn Luris-collega Elka Smith is projectmanager voor #Democracyinaction en levert geweldig cruciaal werk zonder in de spotlight te staan.
‘Wat misschien niet al onze wetenschappers weten: je mag bij projectmanagement om ondersteuning vragen’
Ook wil ik de start-up Resona Labs benoemen, waar FSW-onderzoekers Diego Arize, Mariska Kret en Iza Korsmit met hulp van Luris onlangs een Take-off 1 subsidie voor ontvingen van NWO. Arize en zijn team hebben een digitale omgeving gebouwd voor het beheersen van je eigen emoties en een app waarin mensen hun gedachten kwijt kunnen. Hun idee is gebaseerd op onderzoek dat dit mensen helpt om zich beter te voelen.’
Sara Cigna, senior business developer Life Sciences
‘Een project dat ik graag in de schijnwerpers wil zetten is de LED3 (Leiden Early Drug Discovery and Development) hub, een gezamenlijk project waarbij Luris de totstandkoming van dit samenwerkingsverband tussen de Leidse onderzoeksinstituten LIC, IBL en LACDR ondersteunt en coördineert. Wetenschappers van deze instituten hebben altijd al met elkaar samengewerkt, maar tegenwoordig wordt hun collectieve impact binnen LED3 zichtbaarder en geven ze samen vorm aan een sterkere toekomst. Dit netwerk is daardoor meer dan een onderzoeksinitiatief: het betrekt studenten, organiseert een jaarlijks symposium en ondersteunt een lopende lezingenreeks. Dit alles maakt het een levendig platform dat samenwerkingen verbetert en een blijvende academische erfenis opbouwt. Ik ben blij en trots dat LED3 nu staat als een huis en ook kan uitbreiden.
Verder wil ik de licentie noemen voor de startup Azafaros, een bedrijf dat een kandidaat-medicijn ontwikkelt voor zeldzame en ernstige stofwisselingsstoornissen. Onlangs vierden we de start van de derde klinische onderzoeksfase. Dat is echt een geweldige prestatie, en een mooi voorbeeld van hoe het Leidse onderzoek een drijvende kracht is achter maatschappelijke impact en innovaties.’
Alexander Mouret, Senior Innovation Manager
‘Vanuit mijn rol ben ik trots op alle brede outreach- en public engagement-activiteiten die we de afgelopen twintig jaar met Luris hebben opgezet. Ik vind het essentieel om zichtbaar te maken wat de universiteit en het LUMC doen. Dat vergroot het begrip voor onze missie én trekt nieuwe, interessante samenwerkingen aan.
‘Ik ben trots op alle brede outreach- en public engagement-activiteiten die we de afgelopen twintig jaar hebben opgezet.’
Een voorbeeld dat ik graag uitlicht is de Dean’s Challenge, waarbij we alle decanen maatschappelijke vraagstukken hebben laten formuleren waarop interdisciplinaire studententeams oplossingen ontwikkelden – een prachtige samenwerking met het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Daarnaast hielp Luris de Route van Leidse Ontdekkingen opzetten, waarmee we een breed publiek meenemen langs historische én hedendaagse doorbraken in Leiden en op het Leiden Bio Science Park. Ook noem ik de door LURIS opgezette conferentie Brave New World, waar kunstenaars en wetenschappers samen verkennen wat de toekomstige impact van nieuwe technologie op de samenleving is. Al tien jaar is dit een zeer succesvolle conferentie met veel Leidse en internationale sprekers.’
Marieke van Haaren, projectmanager Leren met de Stad
‘Bijna al mijn collega’s werken aan het ondersteunen van onderzoekers, maar ik maak vanuit mijn functie juist verbinding met de samenleving in het onderwijs, door studenten te laten werken aan maatschappelijke vraagstukken. Een voorbeeld daarvan is de Legal Tech Challenge, waarbij rechtenstudenten van onze universiteit en de Hogeschool Leiden vorig jaar samen aan de slag gingen met echte praktijkcases. Voor de Gemeente Leiden bedacht een van de teams een app waarmee inwoners gemakkelijk kunnen zien op welke toeslagen zij recht hebben. De gemeente kijkt nu of ze die app echt kunnen ontwikkelen en de studenten zijn zelf in contact met het Ministerie van Binnenlandse Zaken om de mogelijkheden voor een landelijke app te onderzoeken.
Een ander mooi voorbeeld is een nieuwe LDE-minor die vorig jaar is gestart: Co-creating a Healthy Society. Daarbinnen hebben studenten van de universiteiten van Leiden, Delft en Erasmus in samenwerking met mbo-studenten een interventie ontwikkeld om mbo-studenten te helpen hun mentaal welzijn te verbeteren. Juist die co-creatie is heel impactvol: door samen te werken leren de studenten van en met elkaar.’
Voormalig Luris-directeuren aan het woord
Omdat hij in Schotland het technology transfer office van Edinburgh University had opgericht, werd Bob Smailes in 2005 gevraagd Leiden University Research & Innovation Services, tegenwoordig ingekort tot Luris, op te zetten. ‘In 2009 haakte ook het LUMC aan. Eind jaren negentig was er binnen de universiteit al een taskforce actief die raakte aan de aandacht van de overheid voor het onderwerp valoriseren, en aan het begin van het millennium werd valorisatie benoemd tot kerntaak van alle Nederlandse universiteiten en umc’s.’
Wegbereider voor de oprichting van het Leidse centrum voor innovatie en ondernemerschap PLNT, was voormalig Luris-directeur Ivo de Nooijer: ‘Een hub voor innovatie en entrepreneurship is onmisbaar voor de ontwikkeling van het ecosysteem. PLNT biedt onderwijs op het gebied van ondernemerschapsskills en programma’s voor startups voor studenten en academici. Ik ben trots op PLNT, het is een energieke broeiplaats van bedrijvigheid middenin de stad waar we het toeval een handje helpen doordat mensen met een passie voor ondernemen elkaar tegenkomen, ideeën uitwisselen en de mooiste plannen uitwerken.’
Durfkapitalist en ondernemer pur sang Rob Mayfield startte bij Luris als Head of Business Development en nam toen Ivo de Nooijer vertrok het directeursstokje van hem over. Hij activeerde investeringsactiviteiten van Libertatis Ergo Holding B.V. (LEH), de houdstermaatschappij van de universiteit. ‘Door een toegewijd team toe te voegen aan LEH kunnen we nu actief startups en spin-offs in Leiden ondersteunen en financieren.’
Banner: Brave New World 2025, foto gemaakt door Annick Elzenga