Bezoek Europarlementariërs laat zien hoe belangrijk kennis over het mondiale Zuiden is
Twee Europarlementariërs brachten vrijdag 30 januari een bezoek aan de Universiteit Leiden. Hun komst benadrukt de waarde van Leidse expertise over Afrika, Azië en Latijns-Amerika in een snel veranderende geopolitieke wereld.
Europarlementariër Marit Maij (PvdA), die zich bezighoudt met de relatie tussen de EU en Afrika, ging bij het Afrika-Studiecentrum in gesprek over kennissamenwerking met Afrika en hoe de Universiteit Leiden dat in de praktijk brengt. En hoe Europees beleid beter kan aansluiten bij kennis die voortkomt uit langdurige academische netwerken met Afrikaanse partners.
Dezelfde dag ontving het International Institute for Asian Studies (IIAS) Younous Omarjee, Vice-President van het Europees Parlement. Hij nam deel aan de bijeenkomst Repositioning Europe’s Knowledge Collaboration with the Global South in a Fast-Changing World. Daar werd gesproken over hoe Europa nieuwe op kennis gebaseerde partnerschappen kan opbouwen met landen in het mondiale Zuiden. De discussies benadrukten dat bestaande academische netwerken een cruciale rol kunnen spelen bij het herpositioneren van Europa binnen de nieuwe mondiale orde.
Op kennis gebaseerde partnerschappen
Deze bezoeken laten zien hoe belangrijk kennis over talen, culturen en internationale verhoudingen is. Juist nu Europa zich steeds sterker als autonome geopolitieke speler moet positioneren, groeit de noodzaak om relaties met verschillende regio’s van het mondiale Zuiden te versterken. Thema’s zoals migratie, nieuwe handelsrelaties, China’s invloed in Afrika en de afhankelijkheid van zeldzame grondstoffen maken deze samenwerking urgenter dan ooit.
Recente rapporten uit Nederland en Duitsland wijzen op een verschuiving in de manier waarop Europa zijn partnerschappen met het Zuiden moet vormgeven. Allebei onderstrepen ze de noodzaak om gecoördineerder en toekomstgericht samen te werken met landen in het Zuiden. Weg van de traditionele Noord-Zuid-benadering. In de rapporten wordt met name het belang genoemd van op kennis gebaseerde partnerschappen en het ontwikkelen van nieuwe, inclusieve netwerken met het Zuiden.
Sleutelrol voor universiteiten en kennisinstituten
Universiteiten en kennisinstituten spelen daarin een sleutelrol: zij leiden studenten op met een open blik op de wereld en hebben langdurige netwerken met partners in Afrika, Azië en Latijns-Amerika. Omarjee benadrukte dat ook in zijn speech: 'Politieke leiders hebben u nodig: wetenschappers, onderzoekers, universiteiten en instellingen die in staat zijn om op de lange termijn te werken, bruggen te bouwen en samenlevingen met elkaar te verbinden. Wat hier tijdens deze discussie ontstaat, is een ware kennisdiplomatie: een samenwerking gebaseerd op wederzijds begrip in plaats van dominantie, op gelijkwaardigheid in plaats van hiërarchie.’
Foto: Marit Maij (tweede van links) op bezoek bij het Afrika-Studiecentrum.