Tussen de sterren en op aarde: hoe ruimtevaart ons verder helpt
Elk jaar vieren we op 12 april de Dag van de Ruimtevaart. De ruimtevaart levert veel wetenschappelijke doorbraken op, met toepassingen in het heelal én op aarde. De Universiteit Leiden draagt als topexpert bij aan die innovaties. Een paar voorbeelden.
Op 12 april 1961 maakte astronaut Joeri Gagarin de eerste ruimtevlucht. Die doorbraak, en alle wetenschappelijke ontdekkingen die daarop volgden (zoals de recente vlucht van de Artemis rond de maan), worden gevierd tijdens de Dag van de Ruimtevaart. De Universiteit Leiden heeft veel topexpertise in huis die met allerlei aspecten van ruimtevaart te maken hebben: van instrumentatie tot aan wetgeving. Bovendien bundelen onze wetenschappers uit verschillende vakgebieden hun krachten om complexe vraagstukken op te lossen. Wat levert die expertise de maatschappij op?
Gaslekken op tijd ontdekken
Vaak krijgt technologie, die in eerste instantie bedoeld is voor onderzoek in de ruimte, een toepassing op onze planeet. Zo ontwikkelde de Leidse Sterrewacht op basis van eerder onderzoek een methode om gevaarlijke en klimaatvervuilende gaslekken op te sporen.
Lees 'Leidse sterrenkundigen ontwikkelen technologie voor het opsporen van gaslekken'
Tumorweefsel in beeld brengen
Een lichttechniek, waarbij sterrenkundigen onderscheid maken tussen hemellichamen zoals een ster en een planeet, staat aan de basis van een methode die chirurgen kan helpen om goed te zien waar een tumor begint en eindigt.
Lees 'Sterrenkundigen en chirurgen bundelen krachten bij operaties'
Leven in de ruimte ontdekken vanaf de aarde
Hoe herken je leven op een planeet die lichtjaren ver weg is? Tijdens haar promotieonderzoek werkte sterrenkundige Willeke Mulder aan een instrument om zulke signalen op te sporen – met als hoogtepunt een experiment vanaf een luchtballon.
Lees 'De aarde als voorbeeld in de zoektocht naar leven op verre planeten'
Meebouwen aan de grootste telescoop ter wereld
In Leiden wordt momenteel gebouwd aan een belangrijk onderdeel van de Extremely Large Telescope (ELT), de grootste telescoop ter wereld. Het gaat om een instrument waardoor onderzoekers koele objecten kunnen bestuderen, door stof heen kunnen kijken en zelfs planeten en hun geboorteplaatsen rond andere sterren kunnen ontdekken.
Lees 'Aankomst cryostaat is mijlpaal op weg naar grootste telescoop ter wereld'
Meer weten over ons onderzoek naar de ruimte? Kijk dan op onze themapagina ‘Quantum & Space’.