Koning neemt Japanse keizer mee naar de Universiteit Leiden
Onder grote belangstelling van Leidenaren en toeristen brachten keizer Naruhito en koning Willem-Alexander op 18 juni een bezoek aan de Universiteit Leiden. In de Hortus botanicus spraken ze met studenten en onderzoekers. ‘Dit bezoek onderstreept onze gezamenlijke ambitie.’
Rond de driehonderd mensen stonden op het Rapenburg om een glimp op te vangen van de keizer en de koning. Onder hen waren veel studenten en medewerkers van de universiteit en gelieerde instituten. Zoals Akio Tamura die voor het Leiden Asia Centre werkt. ‘Dit is een symbolisch historisch bezoek van de keizer’, zei hij. ‘Het is goed dat hij hier komt en de band versterkt. Voor mij is het bijzonder dat de wereld van Japan en Nederland nu hier in Leiden samenkomen.’
Staatsbezoek
De keizer is samen met zijn vrouw in Nederland voor een driedaags staatsbezoek waarbij hij dus ook een bezoek brengt aan de Universiteit Leiden. De universiteit en Japan hebben een lange geschiedenis waarbij kennisuitwisseling een grote rol speelt. Ook nu nog heeft de universiteit veel samenwerkingsverbanden met Japanse universiteiten. En als enige in Nederland en een van de weinigen in Europa biedt de Leidse universiteit Japanstudies aan. Naast de universiteit bezocht de keizer onder andere kennisinstituut Deltares, het Vredespaleis en legde hij een krans bij het Nationaal Monument op de Dam. Hier herdenkt Nederland zijn oorlogsslachtoffers, waaronder Nederlanders die stierven door toedoen van Japan.
Koning laat handtekening in Zweetkamertje zien
Gejuich steeg op toen Willem-Alexander uitstapte en kort naar de toeschouwers wuifde. Vlak daarna arriveerde de Japanse keizer. Na een zwaai naar het publiek bezocht het gezelschap de Senaatskamer in het Academiegebouw, waar de wanden zijn behangen met portretten van wetenschappers. Rector magnificus Sarah de Rijcke vertelde hier over de geschiedenis van de universiteit en Willem-Alexander, die in Leiden Geschiedenis studeerde, herkende twee van zijn professoren aan de muur. Eén deur verder liet de koning zien waar hij zijn handtekening in het Zweetkamertje had gezet toen hij zijn studie had afgerond. Nadat ze een verdieping hoger Japanse objecten uit Leidse musea en de Universiteitsbibliotheek bekeken, kreeg het gezelschap een rondleiding door de Hortus botanicus.
Keizer geïnteresseerd in onderzoek
Daar spraken de keizer en koning met onderzoekers en studenten Japanstudies. Japans werd er echter niet gesproken, want om in het Japans met de keizer te spreken moet de allerhoogste vorm van beleefdheid worden gebruikt. Deze oude en formele taal zijn de meeste mensen niet machtig.
Daarom ging het in het Engels over een heel Nederlands gespreksonderwerp: het mooie weer. Maar de keizer was vooral geïnteresseerd in het onderzoek dat wordt gedaan. ‘Hij was heel erg vriendelijk en stelde veel vragen’, vertelde masterstudent Anna van Ark. ‘Het gesprek voelde heel persoonlijk, hij had veel aandacht voor ons. We spraken over mijn stage bij het Rijksmuseum waar ik onderzoek deed naar Japanse houtsneden en over mijn huidige scriptie over hoe afbeeldingen van vossen in Japan in een bepaalde periode zijn veranderd.’
Bachelorstudent Dennis Overzet mocht wat vertellen over zijn bachelorscriptie over de relaties van Japan met Korea, China, Europa en de Verenigde Staten. ‘Het was een heel natuurlijk gesprek. En het leek alsof de keizer nog meer vragen had willen stellen als hij meer tijd had gehad.’
Eeuwen van kennisuitwisseling
Na een uur was het tijd voor de keizer en koning om wederom onder grote belangstelling te vertrekken. Het College van Bestuur (CvB) van de universiteit zwaaide hen uit. Zij voelden zich bijzonder vereerd om keizer Naruhito en koning Willem-Alexander aan de Universiteit Leiden te mogen ontvangen vertelde Luc Sels, voorzitter van het CvB.
‘Leiden en Japan delen een unieke band, geworteld in eeuwen van kennisuitwisseling tussen Japan en Nederland en versterkt door een lange traditie van academische samenwerking. Vanuit onze voortrekkersrol in Japanstudies en de bijzondere erfenis van Siebold is een breed partnerschap gegroeid dat vandaag vrijwel alle wetenschappelijke disciplines omvat. Nu Japan geassocieerd is met het Europese onderzoeksprogramma Horizon Europe ontstaan bovendien nieuwe kansen om de samenwerking te verdiepen. Dit bezoek onderstreept niet alleen een rijke gezamenlijke geschiedenis, maar ook een gedeelde ambitie om via wetenschap, onderwijs en innovatie bij te dragen aan oplossingen voor mondiale uitdagingen.’
-
Ivo Smits, Hoogleraar Letteren en Culturen van Japan, laat een deel van de Japanse collectie zien -
-
Collectie Naturalis -
Collectie Wereldmuseum -
Studenten in gesprek met Keizer Naruhito -
-
