VN-rapport over rechten Palestijnse kinderen: 'We zullen deze misdaden bij de naam noemen'
Een recent VN-rapport brengt de ernstige schendingen van de rechten van Palestijnse kinderen door de Israëlische regering sinds oktober 2023 aan het licht. Wetenschappers en deskundigen kwamen bijeen aan de Universiteit Leiden om de gevolgen voor het welzijn, de vrijheid en de toekomstperspectieven van kinderen te bespreken.
Het rapport, getiteld “The essence of childhood has been destroyed”: Israel’s deliberate targeting of Palestinian children in the Occupied Palestinian Territory since 7 October 2023, verscheen in juni 2026. Op 28 augustus organiseerde de afdeling Jeugdrecht en Gezondheidsrecht van de Universiteit Leiden een bijeenkomst voor juridische en academische reflectie op het rapport. Wat zijn de gevolgen ervan? En hoe gaan professionals binnen van kinderrechten en internationaal recht nu verder?
Het rapport
‘Zonder enige waarschuwing troffen er zo’n vier of vijf explosies de voorkant van de school. Ik rende naar buiten op zoek naar mijn driejarige neefje, wiens ouders bij een eerdere luchtaanval waren omgekomen. Hij zat onder het bloed, zijn benen waren afgeblazen, en hij reikte naar me uit met beide handen om hem op te tillen en te redden.’
Dit is slechts één van de vele aangrijpende getuigenissen die door de Onafhankelijke Internationale Onderzoekscommissie voor de bezette Palestijnse gebieden, inclusief Oost-Jeruzalem, en Israël zijn vastgelegd in haar rapport van juni 2026. Het rapport van bijna 100 pagina’s is een grondige en onderbouwde analyse van hoe het conflict kinderen in de bezette Palestijnse gebieden heeft getroffen. Wat de lezer echter het meeste zal bijblijven, zijn de individuele beschrijvingen van slachtoffers en getuigen over wat het rapport ‘systematisch en opzettelijk’ geweld tegen kinderen noemt.
Het rapport beschrijft in detail de vele manieren waarop de rechten van kinderen zijn geschonden en nog steeds worden geschonden. Sommige zijn direct: (seksueel) geweld tegen kinderen, gerichte beschietingen met quadcopters en sluipschutters, en het bombarderen van woongebouwen, scholen, kampen en ziekenhuizen. Andere zijn indirect of structureel: het ontzeggen van toegang tot veilig voedsel en water, medicijnen, onderwijs en huisvesting, met hongersnood en ziekte tot gevolg.
Naast de fysieke schade benadrukt het rapport de diepgaande psychologische schade die de voortdurende dreiging heeft op Palestijnse kinderen, waardoor kinderen worden beroofd van hun ‘vrijheid om te spelen, te fantaseren, te hopen en een identiteit te ontwikkelen’.
Het event
De belangrijkste bevindingen van het rapport werden aan de deelnemers aan het evenement gepresenteerd door niemand minder dan de voorzitter van de commissie achter het rapport: commissaris Srinivasan Muralidhar, en zijn collega commissaris Chris Sidoti (die online vanuit Australië deelnam).
-
Benoît van Keirsbilck, Larissa van den Herik, Ton Liefaard, Ahmed Abofoul, Vusi Madonsela, Srinivasan Muralidhar, Ann Skelton, Ammar M.B. Hijazi, Juliette Verhoeven -
Commissaris Chris Sidoti sprak het publiek via videolink toe vanuit Australië -
Commissaris Srinivasan Muralidhar -
Commissaris Srinivasan Muralidhar deelde statistieken uit het rapport -
-
Luc Sels sprak het publiek toe over academische vrijheid
Sidoti legde uit hoe de commissie in 2021 werd opgericht met een breed mandaat: het onderzoeken van het aanhoudende conflict in het gebied en het beschikbaar stellen van bewijsmateriaal zodat dit in rechtbanken kan worden getoetst. Hij legde uit dat, hoewel het rapport alleen gaat over de periode tot aan het staakt-het-vuren van oktober 2025, dit niet betekende dat het geweld tegen kinderen was gestopt: ‘Het is geen ceasefire – het is een reduce-fire.’
Commissaris Muralidhar presenteerde daarna de belangrijkste statistieken uit het rapport. Maar afgezien van de cijfers vertelde hij wat hij nog schokkender vond: hoe de Israëlische soldaten Palestijnse kinderen van hun menselijkheid beroofden. Hij gaf voorbeelden van getuigenissen waarin soldaten drone-aanvallen op afstand vergeleken met een videogame. Muralidhar bestempelde het gerichte geweld tegen kinderen, de volgende generatie van het Palestijnse volk, als een daad van genocide: ‘We zullen deze misdaden bij de naam noemen.’
Luc Sels: ‘Wat gebeurt er als de omstandigheden die een kindertijd mogelijk maken, worden uitgehold?’
Prof. Luc Sels, voorzitter van het College van Bestuur van de Universiteit Leiden, sprak ook tijdens het evenement. Hij stond stil bij de verantwoordelijkheid van de universiteit om ruimte te creëren voor een grondige, onafhankelijke en weloverwogen discussie over moeilijke en omstreden kwesties.
Hij benadrukte ook de rol van studenten en onderzoekers in dit proces. Universiteiten hebben niet alleen de verantwoordelijkheid om te bestuderen wat de wet voorschrijft, maar ook om te onderzoeken hoe deze in de praktijk werkt, waar de bescherming tekortschiet en hoe onderzoek, onderwijs en de volgende generatie juristen kunnen bijdragen aan betere bescherming, verantwoordingsplicht en toegang tot het recht.
Paneldiscussies
Tijdens het symposium vonden twee paneldiscussies plaats. Het eerste panel, onder leiding van Ann Skelton (hoogleraar kinderrechten), ging in op de wettelijke verplichtingen van staten en internationale instellingen. Vusi Madonsela (ambassadeur van Zuid-Afrika), Ammar M.B. Hijazi (Palestijnse Missie in Nederland), Benoît van Keirsbilck (VN-Comité voor de Rechten van het Kind) en Larissa van den Herik (hoogleraar internationaal publiekrecht in Leiden) benadrukten de noodzaak van snelle en effectieve maatregelen om verdere schendingen te voorkomen en de daders ter verantwoording te roepen.
Het tweede panel, onder leiding van prof. Ton Liefaard (UNICEF-leerstoel Kinderrechten), richtte zich op een toekomstgerichte aanpak met juridische en praktische stappen voor de bescherming van kinderen. Hieronder viel ook toegang tot de rechter en schadevergoeding voor slachtoffers. Juliette Verhoeven (Save the Children Nederland), prof. Helen Duffy (hoogleraar internationaal humanitair recht en mensenrechten) en Ahmed Abofoul (Al-Haq – Defending Human Rights, Palestina) stonden stil bij een terugkerend thema: hoe kunnen we Palestijnse kinderen op een veilige en zinvolle manier betrekken bij processen die bepalend zijn voor hun toekomst?
-
Vusi Madonsela -
Ammar M.B. Hijazi -
Larissa van den Herik -
Helen Duffy -
Ahmed Abofoul
Wat is de volgende stap?
Het rapport sluit af met concrete maatregelen voor de Israëlische regering, de VN-lidstaten en internationale instellingen. Het symposium nam deze aanbevelingen als uitgangspunt en besprak de volgende vragen:
- Welke rol spelen staten en internationale instellingen bij het voorkomen van verdere schade bij kinderen?
- Hoe ziet verantwoordingsplicht eruit, en hoe kunnen Palestijnse kinderen en hun gezinnen daadwerkelijke toegang krijgen tot het recht?
- Hoe moet bescherming en ondersteuning voor Palestijnse kinderen eruit zien, op korte en lange termijn, inclusief revalidatie en psychosociale ondersteuning?
- Hoe kunnen Palestijnse kinderen en jongeren op een zinvolle en veilige manier worden betrokken bij beslissingen over hun eigen rechten en toekomst?
Dit zijn geen vragen die in één middag kunnen worden beantwoord. De discussies onderstreepten juist waarom aanhoudende juridische, politieke en praktische maatregelen nodig zijn. De academische wereld, de praktijk, het maatschappelijk middenveld en internationale instellingen moeten samenwerken om ervoor te zorgen dat de in het schendingen in het rapport niet onopgemerkt blijven en dat ze blijven worden onderzocht, besproken en onderwezen.
Voor ons als universiteit was het organiseren van dit evenement een kleine bijdrage aan een veel grotere verplichting: het blijven stellen van de moeilijke vragen, ook wanneer dat ongemakkelijk is.
Meer weten?
Lees het volledige VN-rapport.
“The essence of childhood has been destroyed”: Israel’s deliberate targeting of Palestinian children in the Occupied Palestinian Territory since 7 October 2023