Speckmann-prijzen zijn voor het eerst toegekend in 1993 en vernoemd naar Prof. dr. J.D. Speckmann (1928-1997). Professor Speckmann was tot zijn emiritaat hoogleraar in de empirische sociologie, in het bijzonder de methodiek van het veldonderzoek, en heeft in de jaren zestig de leeronderzoeken ingevoerd als onderdeel van het verplichte studieprogramma Culturele Antropologie en Ontwikkelingssociologie.