Verdwalen op Lowlands: Leidse psychologen onderzoeken atopia
Op het Lowlands-festival konden bezoekers afgelopen weekend hun navigatie-skills testen en zo bijdragen aan de wetenschap. Leidse psychologen deden er onderzoek naar atopia, een aandoening waarbij het brein niet in staat is een plattegrond van de omgeving te vormen.
Lowlands Science is het wetenschapsplein van het Lowlands-festival, waar Nederlandse universiteiten hun onderzoekslab midden in de festivalchaos neerzetten. Bezoekers kunnen zo langskomen om proefpersoon te worden in wetenschappelijk onderzoek. Dit jaar bouwden de Leidse hoogleraar neuropsychologie Ineke van der Ham en haar team een Space Maze om onderzoek te doen naar hoe goed mensen kunnen navigeren.
Bezoekers liepen door het ruimtedoolhof en moesten zo goed mogelijk onthouden wat ze onderweg tegenkwamen. Na afloop testten de onderzoekers hoe goed dat gelukt was De psychologen keken ook hoe mensen navigeren over het festivalterrein. Van der Ham: ‘Het is een soort natuurlijk experiment, waarbij we kijken hoe goed de proefpersonen weten waar de tenten en podia staan.’
Ruimtelijke dyslexie
Het onderzoek draagt bij aan de kennis over atopia, een aangeboren conditie waarbij het brein niet in staat is een mentale plattegrond van de omgeving te vormen. ‘Atopia is een soort ruimtelijke dyslexie. Bij een paar procent van de bevolking is de opdracht in het ruimtedoolhof erg moeilijk, omdat ze geen ruimtelijke informatie opslaan. Ze weten wel wat ze gezien hebben, maar niet waar.’
Lowlands als onderzoekslab
Lowlands is voor de Leidse psychologen een uitgelezen plek om onderzoek te doen, vertelt Van der Ham. ‘In het lab doen we vaak experimenten met VR-omgevingen op een scherm. Hier lopen mensen echt rond en doen ze een heel weekend lang ervaringen op, dat is voor ons ideaal.’
De Leidse vicevoorzitter van het college van bestuur, Timo Kos, kwam ook een kijkje nemen bij het onderzoek. ‘Dit is een fantastische plek om het publiek met ons onderzoek in contact te brengen. Iedereen is vrolijk en nieuwsgierig. Er staat nu een wachtrij om mee te doen, dus je ziet dat er veel interesse is.’
Benieuwd hoe de festivalbezoekers het onderzoek ervaarden? Bekijk nu de video.
Vanwege de gekozen cookie-instellingen kunnen we deze video hier niet tonen.
Bekijk de video op de oorspronkelijke website ofZelf nog meedoen aan dit onderzoek? Kom naar de Space Maze tijdens de Nacht van Ontdekkingen op 19 september 2026.