Van een technische bachelor in Delft naar een master filosofie in Leiden: ‘We hebben elkaar nodig’
Drie jaar lang studeerde Wouter Schuit met veel plezier technische bestuurskunde aan de Technische Universiteit Delft – om na zijn bachelor te switchen naar een master filosofie in Leiden. ‘Bij allebei leer je een probleem gestructureerd aan te pakken.’
Iets in de zorg, iets in de communicatie of toch sociologie? Als middelbare scholier vond Wouter het maar lastig om een vervolgopleiding te kiezen. Het enige wat hij zeker wist, was dat het absoluut geen technische studie zou worden, zoals zijn broer deed. En toen kwam hij technische bestuurskunde tegen in Delft.
‘Dat bleek een samenvatting te zijn van alles wat ik interessant vond, vertelt hij. ‘Als technisch bestuurkundige breng je een sociotechnisch systeem zowel technisch en sociaal in kaart, waarna je advies geeft om het te verbeteren. Dat gaat van transportsystemen tot communicatiesystemen, waardoor je kennis nodig hebt van allerlei terreinen, zoals recht, economie en ICT. Ze noemen ons weleens de bruggenbouwers van een bedrijf.’
‘Wat stel je moeilijke vragen’
In dat brede kader kwam Wouter in aanraking met filosofie. ‘Ik kreeg wel vaker te horen dat ik zo filosofisch was en zoveel moeilijke vragen stelde, dus toen ik een halfjaar naar Noorwegen ging, heb ik daar één programmeer- en drie filosofievakken gevolgd. Daar ging het bijvoorbeeld over de ethische kant van technologie. Dat vond ik supervet, dus eenmaal terug in Nederland heb ik mijn afstudeerscriptie geschreven over de filosofie achter brain-computerinterfaces. Mede door mijn begeleider, ook een filosoof, ontdekte ik dat ik eigenlijk verder wilde in de filosofie.’
Na een tussenjaar hakte hij de knoop door: in plaats van een master Technische Bestuurskunde, werd het een master filosofie, in Leiden. ‘Ik heb me wel even afgevraagd of het een slimme keuze was’, geeft Wouter toe. ‘Als ik een master bestuurskunde had gedaan, had ik een logischer pakket gehad. Maar ja, van filosofie ging ik aan. Uiteindelijk wil ik leven naar mijn hart, niet naar een papiertje om ergens binnen te komen.’
Confronterend
Inmiddels zit hij halverwege zijn master en wisselt hij het studeren af met werkervaring opdoen. Wouter: ‘Filosofie komt zo dicht bij wie je bent en de manier waarop je de wereld ziet. Je wordt af en toe echt heen en weer geschud in je overtuigingen. Daarom vind ik het lekker om ook dingen te doen die me met twee benen op de grond houden. Vorig jaar was dat bijvoorbeeld vrijwilligerswerk op een zorgboerderij en daarvoor heb ik als barista gewerkt.’
De laatste toevoeging aan zijn cv is een zogenaamd ‘Dream Team’ van de TU Delft, waarin studenten binnen een jaar een technische innovatie op de kaart zetten die bijdraagt aan een betere toekomst. ‘Bij Emergence proberen we door ‘art & tech’ te combineren, complexe technologie begrijpelijk te maken voor het brede publiek ’, vertelt Wouter enthousiast. ‘We willen mensen bijvoorbeeld laten reflecteren op kwantumfysica door middel van kunst. Kwantumfysica is bijna niet uit te leggen. Met kunst kun je mensen toch laten ervaren wat het inhoudt.’
Zijn master helpt hem hierbij, denkt Wouter. ‘Bij technische bestuurskunde leer je om een systeem af te bakenen en de oplossingen daarbinnen te zoeken. Als filosoof durf je out-of-the-box-vragen te stellen en andere perspectieven serieus te nemen. Dat komt bij dergelijke complexe vraagstukken zeker van pas.’
Gestructureerd antwoorden
Daarnaast ziet Wouter veel overeenkomsten tussen zijn studies. ‘Uiteindelijk leer je bij allebei op een heel gestructureerde manier antwoorden op grote vragen te formuleren. Hopelijk kan ik filosofie ooit combineren met het technisch bestuurlijke systeemdenken om grote problemen in de maatschappij op te lossen.’