Universiteit Leiden versterkt academische banden met Egypte
Egypte is de strategische poort naar Afrika en het Midden-Oosten. Daarom bracht collegevoorzitter Luc Sels eind april met een delegatie een werkbezoek aan het Nederlands-Vlaams Instituut in Caïro. Dit leverde nieuwe afspraken over onderzoek en studentenuitwisselingen op.
Een belangrijke reden voor het bezoek is de bijzondere positie die Egypte inneemt binnen het Europese onderzoekslandschap, aldus Sels. ‘Egypte is volledig geassocieerd met het Europese onderzoeksprogramma Horizon Europe. Voor onderzoeksuniversiteiten is het land van belang: als partner in onderzoek, als poort naar Afrika, als hub in het Midden-Oosten. Die combinatie maakt samenwerking zo waardevol.’
Egypte is niet alleen interessant voor de traditionele disciplines - zoals archeologie en Midden-Oostenstudies - maar ook als springplank naar een bredere, multidisciplinaire samenwerking in Europees verband. De Leidse delegatie sprak met de ambassadeurs van Nederland en België en ook met wetenschapsattachés van Duitsland, Italië en Spanje over een goede samenwerking tussen beide regio’s.
Afspraken met Egyptische universiteiten
Op de campus van Cairo University maakte de Leidse delegatie afspraken over studentenuitwisselingen, gezamenlijke onderwijsinitiatieven en deelname aan Horizon Europe-consortia. Cairo University is met 260.000 studenten een van de grootste universiteiten van Afrika en het Midden-Oosten. Ook The American University in Caïro stond op het programma. Hier sprak de delegatie eveneens over meer uitwisselingen van studenten en over een bredere samenwerking met onderzoeksdisciplines.
Overleg ministeries
Daarnaast was er overleg met het Egyptische ministerie van Hoger Onderwijs en Wetenschappelijk Onderzoek over een partnerschap met Egyptische kennisinstellingen. Met het ministerie van Toerisme en Oudheden werden de mogelijkheden besproken voor gezamenlijke projecten op archeologische sites in Egypte.
-
Vertegenwoordigers van de universitaire instituten uit Caïro, Nairobi, Rabat, Jakarta en Instanbul. -
-
Academisch en diplomatiek ankerpunt
Het bezoek viel samen met het 55-jarig jubileum van het Nederlands-Vlaams Instituut in Caïro (NVIC) met directeur Marleen De Meyer aan het roer. Bestuurders van vergelijkbare Leidse universitaire instituten in het buitenland – die in Jakarta, Istanbul, Nairobi en Rabat - waren ook aanwezig op deze jubileumbijeenkomst. De instituten hebben een grote toegevoegde waarde. Hun kracht ligt in de combinatie van lokale verankering en nauwe verbinding met diplomatieke netwerken. Leidse studenten en onderzoekers kunnen zich dankzij deze instituten volledig onderdompelen in de lokale taal, cultuur en context.
De Leidse delegatie sloot het bezoek af met de overtuiging dat er dankzij het NVIC een stevig fundament ligt in de regio. Sels: ‘Dit bezoek draaide om verbinding tussen universiteiten, landen en perspectieven.’