Van studieopdracht tot strijdplan: studenten leggen woonprobleem Den Haag bloot
Den Haag als bruisende studentenstad. De wil is er, zeker als je naar de hoeveelheid studenten en de groei van dit aantal kijkt. Maar de huizenmarkt voor studenten groeit niet hard genoeg mee. Dat wringt. ‘We willen niet meer het weggestopte zusje van Leiden zijn.’
De woningmarkt voor studenten in Den Haag piept en kraakt. Het aanbod voldoet niet, de huren zijn hoog, de regels streng. Als Den Haag écht een levendige studentenstad wil worden, moet dat anders bepleiten studenten Wouter Gispen, Sieb Kooijman, Femke van der Klaauw, Anneli Lambrigger en Jasper Jansen. De tweedejaars studenten van het Leiden University College (LUC) deden zelf onderzoek naar de studentenwoningmarkt en stapten met een woonmanifest naar de gemeente.
Geen huiscultuur
‘Het begon als een studieonderzoek, maar het is een manifest met aanbevelingen geworden’, lacht Wouter Gispen die samen met Femke van der Klaauw hun bevindingen deelt. Een onderzoek gevormd door wat ze met eigen ogen zien en meemaken als student in Den Haag. Femke: ‘Het is een urgente zaak. Er komen steeds meer studenten bij. Overal wordt geadverteerd met Den Haag als snelst groeiende studentenstad. Het nieuwe universiteitsgebouw aan het Spui is net geopend. Prima natuurlijk, alleen waar moeten al die studenten wonen? Het is enorm lastig om geschikte woonruimte te vinden.’
Wouter vult aan: ‘Studenten wonen overal door de stad verspreid. Er is geen studentenhuiscultuur, er zijn nauwelijks echte studentenhuizen. Er zijn vooral studio’s waar je de hoofdprijs voor moet betalen. Die studio’s zijn zelfstandige woningen, waardoor ook de eenzaamheid onder studenten toeneemt. Dat moet anders, we willen niet meer het weggestopte zusje van Leiden zijn.’
Gemeente Den Haag: ‘Samen wonen heeft óók waarde en dat signaal nemen we mee’
Wethouder Co Engberts: ‘Ik vind het mooi om te zien dat deze generatie zich zo laat horen. En nog mooier als we ideeën en beleid kunnen laten samenkomen. Hun boodschap was helder: niet alleen studio’s bouwen. Want hoe praktisch ook, ze kunnen ook zorgen voor eenzaamheid. Samen wonen heeft óók waarde en dat signaal nemen we mee.’
Drie voorstellen
Dus namen de studenten het beleid van de gemeente Den Haag onder de loep en interviewden ze politici, woningmarktexperts, beleidsmakers, verhuurder DUWO en projectontwikkelaars. Resultaat is een manifest met daarin drie aanbevelingen voor de Haagse gemeenteraad. Dat zijn: 1) versoepel het verkameringsbeleid: het moet makkelijker worden om woningen om te bouwen tot studentenkamers. 2) Zie af van het leefbaarheidscriterium oftewel: laat in meer wijken studenten toe. En tot slot: 3) stimuleer de bouw van onzelfstandige studentenwoningen. Dus minder studio’s maar meer woningen met gedeelde woonruimtes.
Het manifest werd vorige maand aangeboden aan de Haagse gemeenteraad en half mei staat een gesprek gepland met wethouder Co Engberts. Wouter: ‘Onze insteek voor dat gesprek is dat we serieus genomen worden. Dat het niet alleen een symbolische overhandiging is. We gaan er met een open houding in, met de hoop dat we de komende jaren ook resultaat vanuit de kant van de gemeente gaan zien.’
Over een paar jaar zullen ze zelf niet meer in Den Haag studeren. Toch blijft het probleem van de studentenhuisvesting hun aandacht trekken. Femke: ‘We hebben de punten en credits voor dit rapport al binnen, alles wat we nu doen is vrijwillig. We doen dit ook voor de studenten die na ons komen.’
Wat is uw reactie op de aanbevelingen van de studenten?
1: Het mogelijk maken om meer zelfstandige woningen om te zetten naar kamers als de huurders uitsluitend studenten zijn.
Co Engberts: ‘Met de recente verruiming van regels voor kamerbewoning in de Huisvestingsverordening maken we als gemeente Den Haag meer ruimte voor meerdere woningzoekenden. Jongeren profiteren hiervan. We geven jongeren geen voorrang op basis van of ze studeren of niet: dus maken wij de regels voor alle jongeren en niet alleen voor degene die studeren.’
2: Afzien van het leefbaarheidscriterium per wijk bij omzetting naar kamerbewoning.
‘De studenten bepleiten dat kamerbewoning geen oorzaak is van een slechte leefbaarheid. In sommige wijken in Den Haag staat de leefbaarheid onder druk. In deze wijken acht de gemeente het nu niet wenselijk om vergaand te verdichten (alle vormen van aanpassing in bestaande bouw, zoals optopping, verkamering, woningsplitsen, red). De gevolgen van dit beleid worden binnenkort tegen het licht gehouden en geëvalueerd. Het kan dat de gemeenteraad daarna de keuze maakt verkamering weer toe te staan in meer wijken of zelfs in heel Den Haag.’
3: DUWO stimuleren om onzelfstandige STING-woningen (woningen met gedeelde woonruimtes) te bouwen.
‘Kamers leveren een lagere huurprijs op, wat de businesscase bij nieuwbouw onder druk zet. In combinatie met huurtoeslag zijn studio’s financieel gezien interessante woonproducten zowel voor studenten als ontwikkelaars. Daarom willen we als gemeente ook dat er ook huurtoeslag komt voor onzelfstandige woningen, en dat het kabinet hiervoor stappen neemt.
We erkennen als gemeente de waarde van onzelfstandige woonruimte voor studenten omdat het bijdraagt aan hun welzijn en de ervaring van een studententijd. Met dit manifest in de hand zullen we opnieuw gesprekken met DUWO hier over voeren en samen met hen pleiten voor huurtoeslag ook voor onzelfstandige woningen. DUWO is ook mede-schrijver van het actieplan Studentenhuisvesting waarin we ook inzetten op meer onzelfstandige woonruimte.’