Vici-beurzen voor onderzoek naar antistoffen, sterrenstelsels en inheemse volkeren
Drie Leidse wetenschappers hebben een Vici-beurs gekregen van NWO. Het geldbedrag van maximaal anderhalf miljoen euro is bedoeld als stimulans voor ‘avontuurlijke, talentvolle en baanbrekende onderzoekers’. In totaal ontvangen 39 Nederlandse onderzoeksprojecten de beurs.
De Vici-beurzen zijn toegekend aan de volgende Leidse wetenschappers:
1) Kunstmatige antistoffen ontwikkelen
Matthias Barz, faculteit Wiskunde en Natuurwetenschappen
Kunnen we iets maken dat werkt als een antistof, maar dan volledig synthetisch, een stabiel middel zonder ernstige bijwerkingen? Antistoffen zijn belangrijk voor de geneeskunde, maar zijn erg complex en dus duur om te maken. Het SyntiBody-project streeft ernaar om macromoleculen te maken die eruitzien en werken als echte antistoffen. Deze synthetische alternatieven werken misschien beter. Bovendien zouden ze kunnen dienen als veelzijdige platformtechnologie voor de volgende generatie bio-therapeutische middelen. Zo zouden kunstmatige antistoffen conventionele antilichaamgeneesmiddelen kunnen vervangen en snellere, kosteneffectievere geneesmiddelontwikkeling mogelijk te maken.
2) Inzoomen op de eerste clusters van sterrenstelsels
Reinout van Weeren, faculteit Wiskunde en natuurwetenschappen
Clusters van sterrenstelsels zijn de allergrootste structuren in het heelal, die door zwaartekracht gebonden zijn. Behalve enkele duizenden sterrenstelsels bevatten zulke clusters ook heet gas, magnetische velden en veel donkere materie. De ontstaansgeschiedenis van clusters is grotendeels een mysterie vanwege gebrekkige waarnemingen van vormende clusters in het vroege heelal. In dit project zullen de onderzoekers de LOFAR-radiotelescoop en Euclid-satelliet gebruiken om deze ontstaansgeschiedenis te ontrafelen. Dankzij nieuwe technieken en rekenmethoden zullen haarscherpe LOFAR-beelden worden gemaakt, waarmee deze vormende clusters voor het eerst in detail kunnen worden bestudeerd.
3) Geschiedenis maken in Inheems Zuid-Amerika (1500–2025)
Mariana Campos Françozo, faculteit Archeologie
Wat als verschillende manieren waarop mensen hun verleden begrijpen naast elkaar kunnen bestaan? ‘Making History’ brengt inheemse kennis op gelijke voet samen met wetenschappelijk kennis om nieuwe manieren van het vertellen van de geschiedenis te verkennen. Twee inheemse gemeenschappen staan centraal: de Tupinambá in Brazilië en de Mapuche in Chili. Samen met inheemse partners onderzoeken we museumobjecten om de gevolgen van koloniale ontmoetingen en de veerkracht van deze gemeenschappen te begrijpen.