Academia in Motion: ‘Je bent niet efficiënt als je alles zelf wil doen’
Meer aandacht voor de persoonlijke talenten van collega’s en meer inzet op team science. ‘Zoek niet naar het schaap met de vijf poten, want die vijfde poot zit alleen maar in de weg’, zegt hoogleraar Laura Heitman over Academia in Motion: ‘Het is niet realistisch om in alles uit te blinken.’
Laura Heitman is hoogleraar Moleculaire Farmacologie bij LACDR, het Leiden Academic Centre for Drug Research. Voor haar betekent Academia in Motion: ‘Laten zien hoe divers de universitaire gemeenschap kan zijn, met waardering voor al onze unieke talenten.'
Wat betekent uniek talent voor kwaliteit in academisch werk?
‘Kwaliteit is in mijn ogen goed werk verrichten op het gebied van jouw talent. Dat geldt op alle fronten: onderwijs, onderzoek en leiderschap. Als je docent bent, betekent kwaliteit dat je op een goede manier onderwijs geeft en je studenten weet te motiveren. Ook moet je je kunnen aanpassen als blijkt dat jouw manier van onderwijs geven niet aansluit bij de huidige generatie studenten. Je moet blijven innoveren.
Als leidinggevende is het de kunst om te balanceren tussen de drie grote pijlers en accepteren dat niet iedereen overal even goed in is. Een juiste mix van talenten en kwaliteiten in je team is belangrijk voor een goedwerkende organisatie.’
‘Een juiste mix van talenten en kwaliteiten in je team is belangrijk voor een goedwerkende organisatie.’
Hoe zorg je dat ieders talent ten volste wordt benut?
‘Door niet alleen publicaties te tellen of te kijken hoeveel onderzoeksfinanciering er wordt binnengehaald. Mensen coachen en op de goede plek inzetten is net zo waardevol, maar minder zichtbaar. Als je veel geld binnenhaalt, maar niet in staat bent een omgeving te creëren die bijvoorbeeld veilig is, dan is dat niet goed.
Het is belangrijk dat collega’s niet in alles hoeven uit te blinken. Dat is helemaal niet realistisch. We zoeken altijd naar een schaap met vijf poten, maar meestal zit die vijfde poot in de weg. Het is helemaal niet efficiënt om alles te willen doen. Beter is om verschillende mensen bij elkaar te zetten zodat je optimaal samenwerkt. Ik geloof heel erg in team science. Dat je het met elkaar doet en niet op individueel niveau. Ik vind wel dat dat begrip nog in de kinderschoenen staat. Het is nu vooral een kreet die nog wel moet worden omgezet in daden.’
Hoe ben je hier zelf binnen jouw team mee bezig?
‘Ik heb een teamlid dat echt excelleert op het gebied van onderwijs. Ik heb me er hard voor gemaakt dat hij promotie kon maken op onderwijsgebied. Hij weet heel goed de link te leggen tussen onderwijs en wetenschappelijk onderzoek. Hij heeft een veel beter ‘educatief kompas’. Daar ben ik heel eerlijk in en dat zeg ik dan ook.
Ik heb ook samengezeten met mijn team om te kijken waar ieders talent zit. Het mooiste is als je elkaar goed aanvult op de drie grote pijlers. Als je te veel mensen met een soortgelijk profiel hebt, dan kan je logischerwijs niet alles afdekken.’
Als je reflecteert op kwaliteit: wat doen we goed en wat niet, of wat kan beter?
‘Ik denk dat wij kwalitatief goede medewerkers in dienst hebben op alle facetten. We zijn heel goed in het vinden van de juiste mensen. Alleen in het erkennen en waarderen van die talenten kunnen we nog wel een stap maken. We zijn het er allemaal over eens dat we goede, energieke, gemotiveerde docenten nodig hebben, maar als je zegt: “zij moeten daar ook promotie op kunnen maken”, hoor je: “dat kan niet, want ze halen geen geld binnen voor wetenschappelijk onderzoek”.’
‘De mensen die nu beslissingen maken, zijn veelal van de oude stempel. Die kijken op een andere manier tegen zaken aan.’
Waar loop je in de systemen van de universiteit nog meer tegenaan dat anders zou moeten?
‘Dat de mensen die nu beslissingen maken, veelal van de oude stempel zijn. Die kijken op een andere manier tegen de zaken aan. Daar moeten we echt over nadenken: hoe krijg je in bestuurlijke lagen mensen die een andere kijk hebben. Een blik die meer past bij de diverse organisatie, de huidige maatschappij en de huidige vorm van werken.’
Stel dat een van jouw kinderen in de wetenschap wil werken, wat hoop je dan dat er tegen die tijd veranderd is?
‘Ik hoop dat we de man-vrouwdiscussie dan niet meer hebben. Ook zou ik willen dat er aan het begin van je carrière ruimte wordt gemaakt om een gesprek te hebben over wat nou je talenten zijn en waar we die talenten op gaan inzetten. Om te voorkomen dat je op een doodlopend pad komt te zitten.’
Wat kun je als teamleider morgen al doen? Tips van Laura:
- Kijk bewust naar talenten in je team. Niet iedereen hoeft uit te blinken in onderwijs, onderzoek én leiderschap.
- Bespreek met je team waar ieders kracht ligt. Zo voorkom je dat iedereen hetzelfde profiel probeert te hebben.
- Maak ruimte voor verschillende carrièrepaden.
- Stimuleer samenwerking in plaats van individuele competitie. Team science vraagt om complementaire talenten.
Academia in Motion aan Universiteit Leiden
Dit interview is onderdeel van een serie over wat collega's doen om een cultuurverandering op de Universiteit Leiden te ondersteunen. Samen worden we een open knowledge community die nauw verbonden is met de samenleving, en waarin ieders bijdrage aan onze strategische doelen wordt erkend en gewaardeerd. Nieuwsgierig? Bezoek de website van Academia in Motion.
Tekst: Margriet van der Zee