Stafuitwisseling – ‘trip down memory lane’
Een stafuitwisseling naar Oxford biedt wetenschapsredacteur Helena Lysaght nieuwe inzichten en inspiratie voor wetenschapscommunicatie. Lees wat een stafuitwisseling jou kan opleveren!
Ik loop over de hobbelige keien van Catte Street in Oxford. Links poseren toeristen bij de Bridge of Sighs, een luchtbrug in Venetiaanse stijl, die de twee delen van een van de colleges van de Universiteit van Oxford verbindt. Rechts zie ik de contouren van gargoyles, de stenen beelden bij het Sheldonian Theatre, het gebouw waar de diploma-uitreikingen worden gehouden. De winterzon schijnt op mijn gezicht. In de verte rijden de dubbeldekker-bussen op de High Street. Voor me verschijnt de statige, ronde bibliotheek, de Radcliffe Camera.
Nog een hoek om, en daar is het: Brasenose College, mijn oude college. Zestien jaar geleden studeerde ik hier tijdens mijn bachelor Rechtsgeleerdheid. En nu ben ik terug, deze keer voor een stafuitwisseling. Wat een geluk!
Stafuitwisseling: ook voor ondersteunend personeel
Als medewerker van de faculteit lees ik regelmatig verhalen over stafuitwisseling. Dat is een korte periode wanneer medewerkers naar het buitenland gaan om een andere universiteit of een ander onderwijssysteem te leren kennen. Ze geven daar bijvoorbeeld les of doen nieuwe vaardigheden op.
In september 2025 lees ik een interview met universitair hoofddocent Robert Heinsch over zijn uitwisseling naar de Verenigde Staten, waar hij een semester heeft lesgegeven. Onderaan het artikel staat een oproep: ‘ook interesse in een stafuitwisseling?’ Dat zet me aan het denken. Zou ondersteunend personeel, zoals ik, daar ook voor in aanmerking komen?
Ik mail Anette van Sandwijk, Hoofd Bureau Internationaal Onderwijs van de faculteit. Als snel blijkt dat ook ik op uitwisseling kan. Na twee koppen koffie en een paar mails, stap ik drie maanden later in de Eurostar naar het Verenigd Koninkrijk.
Leren over wetenschapscommunicatie
De communicatie-afdeling van de University of Oxford is bereid om mij drie dagen te ontvangen om te vertellen over hoe zij hun onderzoek delen met een breed publiek, en wat daarbij goed werkt en wat niet. Als alumna volg ik mijn oude universiteit al jaren op LinkedIn. De laatste tijd zie ik steeds meer video’s waarin wetenschappers uitleg geven over actuele gebeurtenissen, zoals het Groenland-conflict, waarbij de president van de Verenigde Staten, interesse toonde in Groenland, een autonoom gebied binnen het Koninkrijk Denemarken te kopen of annexeren. Ik ben benieuwd hoe deze verhalen tot stand komen.
Tijdens mijn bezoek heb ik gesprekken met verschillende mensen die zich bezighouden met communicatie voor de universiteit en de Faculty of Law. Van tevoren heb ik mijn vragen en gespreksonderwerpen gestuurd. Ik ben verrast over hoeveel zij bereid zijn om te delen, ook over de uitdagingen. Ik herken de uitdagingen: hoe bereik je mensen online, nu de aandachtspanne steeds korter wordt? En: hoe meet je de impact van werk: wanneer is een verhaal een succes geweest?
De gesprekken zijn niet alleen leerzaam voor mij. Ik merk dat mijn Oxford-collega’s ook interesse hebben in hoe wij werken, bijvoorbeeld in onze keuze voor beeldmateriaal, en de kanalen die wij inzetten zoals het Leiden Law Blog. Daarmee wordt het bezoek een uitwisseling in twee richtingen.
Takeaways in de praktijk gebracht
Bij terugkomst deel ik mijn belangrijkste ‘takeaways’ met het team Marketing & Communicatie. Inmiddels, vier maanden later, hebben we al verschillende inzichten in de praktijk gebracht. De grootste verandering is de structurele inzet van video.
Met een voldaan, maar ook een beetje weemoedig gevoel, kijk ik terug op wederom een geslaagde uitwisseling met Oxford. Het was inspirerend en leerzaam, en het mooie is dat we de inzichten meteen in de praktijk konden toepassen.
Ook interesse in een stafuitwisseling?
Bekijk de stafmobiliteit-pagina!