Nieuwe Student Wellbeing Officer Den Haag aan de slag met welzijn voor studenten
Studentenwelzijn is belangrijker dan ooit. Het staat hoog op de agenda van de Universiteit Leiden. De laatste tijd zijn er al veel nieuwe initiatieven ontstaan, waaronder de Wellbeing Week en POPCorner The Hague. Om al deze initiatieven te stroomlijnen en om nieuwe activiteiten voor het welzijn van studenten te realiseren heeft Den Haag sinds kort een Student Well Being Officer: Laura van der Plas. De hoogste tijd dus om kennis te maken. Wij spraken Laura over haar nieuwe functie, haar plannen voor de komende tijd en wat ze zelf doet als het even wat minder gaat.
‘Ik weet hoe het is als je tegen dingen aanloopt tijdens je studie en uit eigen ervaring weet ik het belang van welzijn voor studenten'
Ervaringsdeskundige
De Universiteit Leiden is niet onbekend voor Laura. Voordat ze haar Master Bedrijfskunde in Rotterdam afrondde, studeerde ze in Leiden waar ze de bachelors politicologie en psychologie deed. Ook werkte ze twee jaar als assessor bij de Faculteit der Sociale Wetenschappen (FSW).
Toen ze na haar Master langdurend door een burn-out thuis kwam te zitten, is ze gaan werken in een patisserie. Ze was eigenlijk helemaal niet op zoek naar een baan, totdat ze toevallig de vacature voor Student Wellbeing Officer in Den Haag tegenkwam. Laura: ‘Ik zag deze functie en was gelijk zo enthousiast dat ik dacht: ik ga het proberen. Nu werk ik vier dagen per week voor de Campus Den Haag en een dag in de week bak ik verjaardagstaarten.’
Door wat ze zelf heeft meegemaakt weet ze als geen ander hoe belangrijk welzijn voor studenten is. ‘Ik weet hoe het is als je tegen dingen aanloopt tijdens je studie en uit eigen ervaring weet ik het belang van welzijn voor studenten. De Campus Den Haag is zo’n dynamische omgeving en ik heb zin om hier aan de slag te gaan met dit onderwerp.’
Veel aanbod voor studenten
Op dit moment is Laura bezig met het in kaart brengen van het aanbod dat er al is. Zowel de Universiteit Leiden als de faculteiten, opleidingen, studieverenigingen, studentenorganisaties en de Gemeente Den Haag doen veel rondom dit thema. Laura: ‘Op dit moment sluiten vraag en aanbod niet altijd goed op elkaar aan en weten studenten de activiteiten of de faciliteiten vaak niet te vinden. Ik wil er voor zorgen dat er een heldere structuur ontstaat zodat de studenten weten waar ze terecht kunnen’.
Daarnaast gaat de Student Wellbeing Officer ook nieuw aanbod ontwikkelen. Er zijn vanuit de Universiteit Leiden vijf pijlers opgesteld waar de komende jaren de focus rondom studentenwelzijn op komt te liggen. Dit zijn: awareness (bewustwording), preventie en vroegsignalering, hulpaanbod en psychosociale interventies, deskundigheidsbevordering en tot slot binding en veilig studieklimaat. Het aanbod dat in Den Haag ontwikkeld gaat worden zit verspreid over de verschillende pijlers. De komende tijd ligt de nadruk vooral op binding. Laura: ‘ Er is de afgelopen tijd veel voor studenten weggevallen, omdat ze bijvoorbeeld niet meer konden studeren en samenkomen in Wijnhaven. Hierdoor kampen veel studenten met problemen zoals eenzaamheid. Het is belangrijk om dit aan te gaan pakken’.
Het eerste project dat Laura hoopt te lanceren is op 14 februari met als thema ‘Acts of Kindness.’ Hiermee wil ze studenten dichter bij elkaar te brengen en te laten zien dat het oké is om hulp te vragen.
Faculteit overstijgend
De functie van Student Wellbeing Officer is in het leven geroepen voor alle Leidse studenten in Den Haag. Dat betekent dat Laura voor zowel FGGA, FSW als FGW werkt. Dit idee is ontstaan om vooral aan te sluiten bij de ervaring van de studenten. Zij zien niet altijd de faculteiten als tussenliggende laag tussen de opleiding en de Universiteit, maar studeren in Den Haag. Ook POPcorner The Hague is een initiatief van deze drie faculteiten. Er is dan ook een nauwe samenwerking tussen de Student Wellbeing Officer en POPCorner The Hague. Een van de eerste dingen die ze samen gaan ontwikkelen is een denktank waar studenten kunnen meepraten over welzijn en waar ze kunnen aangeven wat ze belangrijk vinden.
Knuffelen met de hond
Als we Laura vragen wat ze de afgelopen tijd zelf heeft gedaan als het even iets minder ging, hoeft ze niet lang na te denken. ‘Mijn hond en ik zijn de afgelopen tijd veel samen geweest. Door met haar te knuffelen en wandelingen te maken voel ik me beter als het even iets minder gaat.’
Tekst: Judith van Doorn
Studenten en medewerkers die ideeën hebben rondom het thema welzijn voor studenten kunnen mailen naar POPcorner The Hague: popcornerthehague@leidenuniv.nl
POPcorner The Hague is gevestigd op de begane grond van Beehive aan de overkant van Wijnhaven.
‘We zijn een ontmoetingspunt voor én door studenten waar je contacten kunt leggen, workshops kunt volgen, activiteiten kunt organiseren en waar naar jouw verhaal wordt geluisterd.’ Lees meer over POPcorner The Hague.