50 jaar Dispuut Pleyte: ‘Bij borrels liep ik met dozen vol glazen over het Rapenburg’
Feest voor Dispuut Pleyte, genoemd naar de 19de-eeuwse Nederlandse egyptoloog Willem Pleyte. De studievereniging voor Oude Nabije Oosten-studies en Classics and Ancient Civilizations bestaat vijftig jaar. In aanloop naar het feestelijke symposium op 7 juni blikken we met voorzitter Steef Haeldermans en oud-penningmeester Ben Haring terug én vooruit.
Steefs interesse in Pleyte had aanvankelijk vooral een financiële motivatie, vertelt de huidige voorzitter van de vereniging. ‘Ik doe ook geschiedenis en ik wist dat je daar via de studievereniging korting kunt krijgen op boeken. Ik hoopte dat Pleyte dit ook zou hebben.’ Dat bleek niet zo te zijn, maar Steefs interesse was gewekt.
Kort na de coronapandemie meldde hij zich aan als lid. ‘Ik vond het leuker om bij een kleinere vereniging te zitten omdat het wat overzichtelijker is dan een grote vereniging.’ Een goed idee, zo bleek. ‘Ik vind het heel leuk dat we inhoud altijd combineren met gezelligheid. We organiseren bijvoorbeeld een lezing, waarna we samen gaan borrelen.’
Glas huren
‘Dat deden wij ook al’, reageert universitair docent Ben Haring, die in de jaren tachtig twee jaar penningmeester van de vereniging was. ‘We organiseerden lezingen meestal bij een van de leden thuis. Daarvoor huurden we glazen bij Augustinus, dus ik liep regelmatig met een doos glas op mijn bagagedrager over het Rapenburg.’ Steef: ‘Gelukkig borrelen wij tegenwoordig in een kroeg. Lezingen zijn in een zaaltje van de universiteit, dus we hoeven niet met glas te sjouwen.’
Lezingen en borrels vormen al vijftig jaar lang de hoofdmoot van Pleyte, al hebben Haring en zijn bestuursgenoten één keer een uitwisseling op poten gezet. ‘Dat was een heel avontuur, want we hadden in de periode van het IJzeren Gordijn voor Polen gekozen. Een van de hoogleraren moest zich persoonlijk garantstellen dat die mensen uit Polen ook echt weer zouden vertrekken, wat destijds natuurlijk niet vanzelf sprak. We hadden zelfs nog korting geregeld bij een Poolse vliegtuigmaatschappij, maar een van ons had vliegangst, dus uiteindelijk zijn wij met de trein gegaan en kwamen de Polen liftend naar ons. Dat kon toen nog.’
‘Zoiets hebben wij nooit gedaan, nee’, reageert Steef, ‘al organiseert Pleyte tegenwoordig wel museumexcursies naar het buitenland’. Hij kijkt nu vooral uit naar het lustrum op 7 juni, waar zes experts tijdens een symposium zullen vertellen over hun vakgebied. ‘Daarna sluiten we af met een borrel en een diner, dus ook hier wordt weer het inhoudelijke met het aangename verenigd.’
Op 7 juni viert Dispuut Pleyte haar 50-jarig bestaan met een symposium in de Herengrachtkerk. Voor aanmelden en meer informatie: zie het agenda-item.
Onzekere toekomst
En daarna? ‘Voor volgend jaar hebben we al een bestuur, dus dat zit goed’, zegt Steef. ‘Daarna is de toekomst van Pleyte afhankelijk van de vraag hoe de toekomst van de studie eruit gaat zien. Met de bezuinigingen die er eventueel aankomen, durf ik niet te zeggen dat de vereniging er over twintig jaar nog is. Maar als de studie blijft bestaan zal de interesse voor een vereniging als Pleyte altijd blijven - en de vereniging zelf dus ook!’
Haring: ‘Ik denk dat de opleiding zal blijven bestaan en dat het een goede stap is geweest dat Pleyte (oorspronkelijk een Egyptologische vereniging) zich tegenwoordig breder richt op Nabije Oostenstudies en Classics. Zo verandert het steeds een klein beetje mee met de tijd.’
