Giant Robots, Big Ideas - Exploring the World of Mecha in Japanese Animation

Datum

dinsdag 28 april 2026

Tijd

13:30 - 17:00 uur

Bezoekadres

Universiteitsbibliotheek
Witte Singel 27
2311 BG Leiden

Zaal

Kartini Auditorium

Van torenhoge mechanische helden tot stadsverwoestende veldslagen: gigantsiche robots uit Japan zijn uitgegroeid tot een van de meest iconische beelden in animatie. Op 28 april 2026 organiseert de Universiteit Leiden Giant Robots, Big Ideas, een middagprogramma dat onderzoekt hoe deze spectaculaire machines diepere vragen weerspiegelen over technologie, kunstmatige intelligentie, oorlog en de relatie tussen mens en machine.

Grote robots hebben een unieke positie in de wereldwijde visuele cultuur, balancerend tussen technologie en emotie, spektakel en filosofie, fantasie en politieke verbeelding. Van de robothelden uit de vroege naoorlogse periode tot de psychologische complexiteit van Neon Genesis Evangelion, hebben mecha gediend als krachtige instrumenten om identiteit, belichaming en de menselijke relatie met machines te onderzoeken.

Giant Robots, Big Ideas wordt georganiseerd voor studenten, staf en het belangstellende publiek. Het programma is Engelstalig.

Toegang is gratis, aanmelden is verplicht.

Aanmelden

In een tijdperk dat wordt gekenmerkt door kunstmatige intelligentie en automatisering, blijven deze geanimeerde machines zeer relevant. Ze bieden een manier om na te denken over vragen als controle, kwetsbaarheid en wat het betekent om mens te zijn in een technologische wereld.

Dit middagprogramma brengt vooraanstaande wetenschappers op het gebied van Japanse animatie, film- en literatuurwetenschap en cultuurgeschiedenis samen. Door middel van een combinatie van gerichte lezingen en discussies wordt onderzocht hoe deze gigantische robots functioneren in verschillende media, disciplines en culturele contexten, en waarom ze ook buiten Japan zo relevant blijven.

Programma

13.15 – 13.30 uur | Welkom en opening
- Kurt De Belder, Directeur Universitaire Bibliotheken Leiden
- Nadia Kreeft-Mishkovskyi, Vakreferent en Conservator Japanse en Koreaanse collecties

13.30 – 14.15 uur | Caretakers in the Sky: Robots, Bodies, and Emotion in Miyazaki
Susan Napier, Professor International Literary and Cultural Studies, Tufts University

14.15 – 15.00 uur | Evangelion at 30: You Can (Not) Understand
Michael Crandol, Lecturer, East Asian Languages and Cultures, Washington University in Saint Louis

15.00 – 15.30 uur | Pauze

15.30 – 16.00 uur | Robots and Cinema: From Small and Mid-Sized to Giant
Yasco Horsman, Universitair Docent, Leiden University Centre for the Arts in Society

16.00 – 16.20 uur | Moving Puppets Stories: Spectacle and Literature in Early Modern Japan
Ivo Smits, Hoogleraar Letteren en Culturen van Japan, Leiden Institute for Area Studies

16.20 – 16.50 uur | Why Do Giant Robots Still Matter? - Panelgesprek

16.50 – 17.00 uur | Afsluiting