NWO-XS subsidies voor onderzoekers Psychologie
Onderzoekers Marit Ruitenberg en Janna Marie Bas-Hoogendam ontvangen een NWO-XS subsidie voor hun onderzoeksprojecten naar freezing bij Parkinson en de neurobiologie van sociale angst. De subsidie ondersteunt vernieuwend, vrij gekozen onderzoek binnen de sociale en geesteswetenschappen.
Little brain, big impact? Exploring the anatomy of the cerebellum in social anxiety in an international mega-analysis
Janna Marie Bas-Hoogendam onderzoekt de neurobiologie van sociale angststoornis door middel van een internationale mega-analyse van bestaande MRI-scans. Het project richt zich op het cerebellum (de kleine hersenen), een hersengebied dat traditioneel werd gekoppeld aan motoriek, maar steeds belangrijker blijkt voor emoties, sociale cognitie en angstprocessen.
Sociale angststoornis heeft grote gevolgen, met name voor jongeren, terwijl huidige behandelingen lang niet altijd effectief zijn. ‘We begrijpen nog onvoldoende welke hersenmechanismen ten grondslag liggen aan sociale angst,’ zegt Bas-Hoogendam. ‘Met dit onderzoek willen we beter begrijpen welke rol het cerebellum daarin speelt.’
Het onderzoek wordt uitgevoerd binnen het internationale consortium ENIGMA-Anxiety, in samenwerking met dr. Kristoffer Månsson en zijn team binnen het Karoliska Institutet uit Stockholm. De resultaten kunnen bijdragen aan toekomstige, gerichtere behandelingen van sociale angst.
Lost in space? Spatial abilities as a key component of freezing of gait problems in Parkinson’s disease
Onderzoeker Marit Ruitenberg onderzoekt ‘freezing of gait’, een fenomeen dat zo’n 65% van de mensen met de ziekte van Parkinson ervaart. Patiënten beschrijven vaak dat het voelt alsof hun voeten vastgeplakt zitten aan de vloer. ‘Freezing is moeilijk te begrijpen omdat het niet door één enkel probleem wordt veroorzaakt, maar te maken heeft met verstoringen in meerdere hersennetwerken die betrokken zijn bij het aansturen van beweging.’
Met dit project onderzoeken Ruitenberg en haar team de innovatieve gedachte dat verminderde ruimtelijke vaardigheden een belangrijke rol kan spelen bij freezing problemen. ‘We weten uit anekdotes dat freezing vooral voor lijkt te komen als mensen door deuropeningen gaan, langs een koffietafel lopen of moeten draaien in een smalle ruimte.’
Daarnaast onderzoekt Ruitenberg of cognitieve training die ruimtelijke vaardigheden verbetert, mogelijk kan helpen om freezing te verminderen. Dit doet ze in samenwerking met hoogleraar neuropsychologie Ineke van der Ham, gespecialiseerd in ruimtelijke cognitie.