Op uitwisseling bij je Europese collega’s: ‘Deze ervaring kan voor iedereen waardevol zijn’
Een inkijkje in je eigen baan, maar dan aan een buitenlandse universiteit? Dat kan, dankzij het Leidse partnerschap in de Una Europa-alliantie. Projectmanagers Christina Schlüpen en Jeannette de Wolf van het Leiden Institute of Chemistry liepen allebei een week mee met een Europese collega: de een in Bologna, de ander in Berlijn.
Hi Jeannette en Christina, waarom wilden jullie graag meedoen aan dit uitwisselingsprogramma?
Jeannette: ‘Ik zag de oproep toevallig voorbijkomen op de medewerkerswebsite. Het leek me een mooie kans om eens een andere universiteit te bezoeken, meer te leren over hoe ze daar werken en iemand te ontmoeten die hetzelfde werk doet als ik. Voor ondersteunend personeel komen dit soort kansen niet vaak voor, dus ik besloot het er gewoon op te wagen.’
Christina: ‘Toen Jeannette mij over dit programma vertelde, was ik ook meteen enthousiast. Ik houd erg van reizen en kom graag meer te weten over andere culturen en omgevingen. Daarom besloot ik me ook aan te melden.’
Wat heb je van deze ervaring geleerd dat je kunt gebruiken in je werk hier aan de Universiteit Leiden?
Jeannette: ‘Ik heb in Berlijn de collega ontmoet die daar de scheikundig onderzoekers ondersteunt bij het aanvragen van subsidies. We hebben gesproken over mogelijke samenwerkingen tussen de chemici in Leiden en Berlijn. Er is nog niets in steen gebeiteld, maar ik vind het wel erg fijn dat ik haar nu ken. Ik ben nu nog enthousiaster over Una Europa en wil onze wetenschappers er graag bij betrekken. Na deze uitwisseling denk ik dat we nu nog beter in staat zijn om dat waar te maken.’
Christina: ‘Het viel mij op dat onze collega’s in Bologna aan alle verschillende soorten projecten werken. Dit betekent dat wanneer iemand ziek of op vakantie is, andere collega’s de taken van die persoon vrij eenvoudig kunnen overnemen. Hier in Leiden hebben we verschillende projectmanagers voor nationale subsidies en Europese subsidies. Natuurlijk lukt het ons wel als er iemand niet is, maar dat kost wel meer tijd. Dus misschien kunnen we voor de zekerheid wat meer moeite doen om de hoofdlijnen van elkaars projecten te kennen,.’
Jeannette: ‘Het klinkt misschien wat vreemd, maar ik denk dat zo’n uitwisseling ook laat zien wat we in Leiden al best goed doen. Neem bijvoorbeeld digitalisering: als we hier vrij willen nemen, regelen we dat online via de zelfservice. In Berlijn gaat dat met de hand en moeten ze in een spreadsheet berekenen hoeveel vakantie-uren ze nog over hebben.’
Christina: ‘Onze collega’s in zowel Bologna als Berlijn waren ook erg onder de indruk van ons Leiden Research Support Network. Ze vonden het een mooi idee dat je andere onderzoeksondersteuners gemakkelijk om hulp kunt vragen, in plaats van dat je alles zelf moet uitzoeken.’
Welke activiteit sprong er bovenuit tijdens je verblijf?
Christina: ‘Mijn uitwisselingspartner werkt bij de agrarische afdeling van de Universiteit van Bologna. Tijdens mijn verblijf kreeg ik een rondleiding door hun kassen, wat voor mij erg interessant was omdat ik een achtergrond in de biologie heb. Ik vond het leuk om te zien op welke manieren ze daar onderzoek doen met planten.’
Jeannette: ‘De Freie Universität Berlin heeft een danslab: een speciale dansvloer die opnames kan maken, zodat ze dans en bewegingen kunnen analyseren. Dat was een leuke activiteit. Mijn uitwisselingspartner heeft me ook rondgeleid bij het Max Planck Instituut. Ik ben enorm geïnteresseerd in de geschiedenis van de wetenschap, dus heb daar erg van genoten.’
Tot slot: hebben jullie nog advies voor collega’s die ook een Una Europa-uitwisseling overwegen?
Christina: ‘Gewoon doen! Dit is een prachtige manier om best practices en culturele kennis uit te wisselen, en uiteraard ook om nieuwe mensen te leren kennen. Ik denk dat iedereen iets aan deze Una Europa-uitwisseling kan hebben, zowel op professioneel als op persoonlijk vak. Het is echt een waardevolle ervaring.’
Jeannette: ‘Daar sluit ik me bij aan. Ik denk ook dat we door onze samenwerking binnen deze alliantie van elf universiteiten nog meer te bieden hebben aan studenten, medewerkers en de samenleving. Het is mooi om te zien dat Una Europa niet slechts een idee op papier is, maar iets dat ook echt leeft.’
Doe ook mee met Una Europa!
Onze universiteit is actief betrokken bij Una Europa: een alliantie van 11 vooraanstaande Europese onderzoeksuniversiteiten. Dit unieke partnerschap biedt alle studenten en medewerkers nieuwe internationale mogelijkheden voor samenwerking en ontwikkeling. Het Una Europa Live My Life-uitwisselingsprogramma koppelt niet-academisch personeel aan een collega van een andere Una Europa-universiteit. Deelnemers komen virtueel en persoonlijk met elkaar in contact.
Lees meer op de Una Europa website van de Universiteit Leiden en schrijf je in voor de nieuwsbrief om op de hoogte te blijven!
Tekst: Evelien Flink
Bannerfoto: Michel Olsthoorn